性善论

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中国古代一种人性论，它与性恶论相对立，强调人必保持本色，其代表人物是战国人孟轲及其思孟学派。

他认为：人生来就有“恻隐之心”，“羞恶之心”，“恭敬之心”，“是非之心”。总称之谓“四端”。这“四端”“人皆有之”，但只是善的起点，将其发扬光大，就是封建伦理道德的行为准则：“仁、义、礼、智”。即其所言：“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。”孟轲讲：“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下”；“仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也”(《孟子·告子上》)。即“人之初，性本善，性相近，习相远”(王应麟《三字经》)。

本性皆善的人们，由于后天习染的结果，本性发生变异。保留仁、义、礼、智四端，能成为仁人贤士；失去仁、义、礼、智四端，就成为小人或不肖者，就可能走向犯罪。