当前国际竞争的实质是以经济和科技实力为基础的综合国力的较量

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党的十四大报告指出：“当前国际竞争的实质是以经济和科技实力为基础的综合国力较量。”本世纪60、70年代以来，和平与发展逐渐成为时代的主题。在这两大主题中，核心问题是经济发展问题，因此使得国际间的竞争日益突出的表现为以经济和科技实力为基础的综合国力的较量。从东欧剧变、苏联解体、德国统一到海湾战争等一系列重大事件可看到这样的事实：美国因拥有强大的经济、科技和军事实力、综合国力居世界之首，而成为唯一的超级大国，在国际事务中占有优势，甚至于为所欲为。

日本是世界上最大的债权国和贸易顺差国，其经济实力接近美国的五分之三，是世界的六分之一。

统一后的德国是世界上最大的贸易出口国和第二大债权国，它们都拥有作为世界强国的雄厚经济实力和科技潜力。因此，日本、德国在国际政治舞台上不甘寂寞，正在谋求政治大国和军事大国的地位。同样，英、法两国也有较强的经济和科技实力，在世界政治、经济生活中仍发挥著重要作用。种种情况表明，各国之间的竞争是以经济实力和科技实力为基础的综合国力的较量。

为了在综合国力的竞争中取得优势，各国都把发展经济作为首要目标。

有的国家调整经济政策和产业结构，有的进行不同性质和不同程度的经济体制改革，大部分国家都在更高层次上扩大对外开放的深度，更多地利用国际分工和国际交换，参与国际竞争，走加快发展的道路；越来越多的国家结成不同形式、不同层次、大小不一、犬牙交错的区域经济集团，进行科技经贸合作。全球经济国际化和区域集团化这两大趋势，反映了国际经济竞争正达到空前激烈的程度，国际经济合作只是为了在更高层次的国际竞争中取得优势的一种手段。同时，国际竞争越来越表现为物化在商品中的科学技术的竞争，加速研究和发展科学技术以带动经济的发展，是赢得未来世界经济战争的关键。

为此，各国政府相继制定了重大科技发展规划，大幅度地增加科技投入，极力通过科技进步来带动经济发展，使国民经济高速度、高质量、高效益的发展，增强综合国力和国际竞争力。