巴利语

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佛教上座部的宗教语言。

起源于北印度的中古印度—雅利安语，与古代印度—雅利安吠陀语和梵语有密切关系，但是它并非直接由上述任何语言所派生。释迦牟尼不愿使用梵语布道，鼓励他的信徒使用本地语言，以后佛教教义、经典口耳相传。公元前3世纪由印度传至锡兰(斯里兰卡)，到公元前1世纪用巴利语把佛教经典记载下来。于是巴利语就成了标准的佛教国际语言，与上座部佛典(即《三藏》)一起传入缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南。

巴利语作为文学语言，于14世纪在印度土地上停止使用，但在其他地区延续使用至18世纪。