小王子

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明廷对北元蒙古大汗的统称。始于马克古儿吉思(乌珂克图汗，?－1465)。元廷北迁后，蒙古大汗的权威继续旁落，异姓权臣的权力日益上升，各部各派别之间的争斗日趋严重。由此引起的战乱连绵不断，权臣借可汗的名义横行霸道，倒行逆施，为所欲为，可汗成了其手中的工具，任意废立和杀害。自脱古思帖木儿汗被杀起到达延汗重新统一蒙古为止，北元的可汗多半死于非命。可汗的更换废立太快，明朝政府来不及知道其名，故以“小王子”统称之。