对外贸易

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又称“进出口贸易”。英国、日本等岛国又称“海外贸易”，即一国(或地区)同其他国家(或地区)间进行的商品交换活动。这种商品交换活动，从一个国家(或地区)的角度来看是对外贸易，从国际范围或世界范围来看就是国际贸易或世界贸易。包括货物进出口、技术进出口和国际服务贸易。对外贸易是在一定的历史条件下发展起来的，其性质和作用受生产方式的制约。早在奴隶社会就已产生对外贸易，到资本主义社会它才得到广泛发展，并成为资本主义生产方式存在和发展的必要条件之一。对外贸易已成为各国(或地区)参与国际经济关系的主要方式之一，在国际经济全球化中产生重要作用。