客窗闲话

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吴炽昌撰，号芗斥居士，浙江盐官(今海宁县)人，约生于乾隆四十五年(1780年)。少习制举，嘉庆五年(1800年)庚申科举人，后累试不第，因贫改途，先后在淮上扬州、燕北保定等地作幕宾，70岁以后去世，卒年不详。

本书版本较多，正集初刻于道光十九年(1839年)，续集初刻于道光三十年(1850年)，以后有光绪刻本、申报馆铅印本、清末上海石印改名《野叟奇谈客窗闲谈话》本和《笔记小说大观》本流传。

关于本书的写作，著者在《续客窗闲话》自序中说：“仆好闲话，与客言言。奇闻轶事，告述连绵。自少而壮，前30年，所有闻见，已付雕镌。自壮而老，又30年。投仆所好，搜罗蕃宣。续居八卷，就正群贤。”根据这段自述，这部笔记大约著者从青少年时期写起，自少而壮而老，尘海搜罗，灯下执笔，前后60年。

《客窗闲话》和《续客窗闲话》各八卷，全书16卷105篇。有些篇各有数则，实收笔记共150多篇。书中所记多是清代中叶的轶事逸闻，涉及征西大将军、两江总督、直隶总督、进士、举人、秀才、州官、县令、内监、小吏、幕客、讼师、两淮盐商、沪上洋行、滇南米商、综行伙计、吴桥布贩、医生、农户、车夫、驾长(船夫)、义丐、义盗、僧尼、卜者、鸾仙、祝由科、娼妓、小偷、骗子等形形色色的人物和社会生活现象，还涉及乾隆东巡、台湾林爽文起义，川陕白莲教起义、道光中禁烟运动和乡勇在崇明抗击英国兵舰等历史事件。许多篇从不同侧面反映了社会现实，揭露了黑暗与丑恶，赞扬了善良与正义。

全书中也有一些谈鬼狐迷信、污蔑李闯王、白莲教为“贼”、为“匪”，或描写粗鄙近于猥亵之处。作为一部清代笔记小说，瑕瑜并存，本属必然。

全书叙事简炼生动，或雅或俗，文笔遒劲，引人入胜，有《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》的余韵。