客头
又称猪仔头、水客、工头。*猪仔贸易中的华商代理人。18世纪40年代中国史籍中已有记载。在中国东南沿海地区诱拐、绑架乡民到国外充当契约劳工(即猪仔)。劳工由客头赊给船票，抵岸后如无法立即觅得雇主，即由客头收容在当地的猪仔馆内，不得外出。门口由客头雇佣的华人私会党打手守卫，以防劳工逃跑。劳工受雇后，用所得工钱偿还赊欠客头的船票。有些客头兼为海外华侨携带银钱、书信回家乡，除收取若干费用外，并利用汇款兼营生意。因经常由水路往返，故又称*水客。客头一般以华侨小店铺为据点，使店铺成为华工探询家乡讯息的场所，是为*民信局前身。1896年，新加坡颁布法令，规定客头所设栈房必须申请执照，受政府管制。 |