宗法

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古代社会一种根据血缘关系区分嫡庶亲疏的组织和统治社会的法则。其基本精神为嫡长子继承制。由原始氏族社会父系家长制演变而来，为维护贵族世袭统治。商代已有雏型，至周代渐趋完备。其特点为大宗、小宗之区分。天子之位世世相传，均由嫡长子继承，为天下大宗。天子的庶子，即别子，分封为诸侯，对天子为小宗。大宗唯一，小宗无数。承继大宗之嫡长子称为宗子，为本族人所共尊，负责管理本族成员、财产。祭祀等事务。秦、汉以后，仍有此遗迹。汉、唐时代崇尚的门阀谱系，南宋以后盛行的家谱，均与此有关。