存在的等级体系

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经院哲学术语。

中世纪哲学家继承了新柏拉图主义的“流溢说”(Emanationism)，但赋予流溢以新的含义。流溢说主张从“太一”(the“One”)流出一个存在的等级系统，严格说来与基督教的创世说是不相容的。但是在中世纪哲学家那里，受重视的不是流溢，而是等级体系。

在可见世界中，这个体系由低到高，由无生物、植物、动物和理性存在(人)构成，再往上是非物质的实体(自存的形式、天使)，最后是上帝。

但上帝与创造物相距极远，以至于不能把它与它们看成是在一条连续的线上。所以，关于上帝的论断只是类比性的(analogical)。

在创造物的不同等级之间也存在类比，它们的不同等级之间没有中介和过渡。尽管经院哲学家们放弃了“流溢”的原义，但仍然使用这个术语。