天文学

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是自然科学中研究天体运动的一门基础学科，研究天体的位置、分布、运动形态、结构、化学组成、物理状态和演化。天文学的研究主要包括天体测量学、天体力学、天体物理学、天体演化等内容。天体测量学依赖于目力和仪器测定天体的位置、积累天文基本常数，为编制星表、历法和其他天文学科研究提供资料；天体力学则应用力学定律研究天体的运动、形态以及人造天体等；天体物理学研究天体的物理性质和状态，分为恒星物理、太阳物理、行星物理、星云物理等；天体演化则研究宇宙天体的起源和演化。

天文学的起源可以追溯到新石器时代。为了生产和生活，古埃及、古代中国都已经有目的地对日、月食等天体现象进行观察和记录，建立了以天体测量学为主要内容的古代天文学。古希腊天文学家托勒密提出了地心说，唯心地认为地球是宇宙的中心，成为神学宇宙观的支柱。16世纪上半叶，波兰天文学家哥自尼提出了日心说，与地心说针锋相对，是天文学史上一次伟大的革命，引起人类宇宙观的根本变革。17世纪中叶，牛顿万有引力和三大运动规律的提出，促使天体力学的产生。从此天文学研究从单纯描述天体几何关系进入到对天体间相互联系的研究。19世纪中叶天体物理学的产生，标志著现代天文学的起点，人类对天体的认识超越了天体力学所考虑的机械运动的范围，而深入到对天体运动本质的全新认识。人类对天体研究的视野扩展到了银河系以外的河外星系，天文观测的领域进入到全波段观测新阶段，同时发现了一系列新的、奇异天体现象，有类星体、脉冲星、微波背景辐射和星际分子、黑洞、红移等，提出了一系列新的天文学理论，如大爆炸宇宙论等。