士贵成功，不必文辞

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桑弘羊反对贤良文学拘泥于词句、不重视功利的命题。

语出《盐铁论·论儒》。桑弘羊正面抨击儒家学派是只会坐而论道，面对“弱燕攻齐”而不能救的无能之辈。

他引述伊尹、百里奚、商鞅、邹衍等人事例，说明“马效千里，不必胡代；士贵成功，不必文辞。孟轲守旧术，不知世务，故困于梁宋。

孔子能方不能圆，故饥于黎丘……圣人异涂同归，或行或止，其趣一也。商君虽革法改教，志存于疆国利民；邹子之作变化之术，亦归于仁义；祭仲自贬损以行权，时也。

故小枉大直，君子为之”。这里批评了孔、孟迂执守旧，不懂机变；赞扬了商、邹为强国富民所作的贡献。

说明为实行自己的主张，为达到理想的目的，不妨改变一下自己的策略，灵活机动，以获成功；不必“硁硁然守一道”，拘泥于文辞、旧术。