地文学

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研究地球表面自然面貌及其成因、结构和相互关系的学科称为地文学。

有人认为是自然地理学的同义词，也有人认为仅指地貌学。早期地貌学并不独立存在，而是包含在自然地理学之中，其中的地文特征指在每个区域内观察到的位置、形状、大小、地形、水文、植被、肥沃性、矿物与土壤、动物等，故地文学相当于区域自然地理学。19世纪后半叶，专门的地形形态描述及形态—成因探讨开始出现，如阿·彭克于1894年出版《地表形态学》一书，讨论了地球形态的数量测定和有关地表形成的过程；分类研究了一些外表相似的有联系的地表形态，特别著重于描述地表形态的形成过程以及各个区域内各相似形态的地理位置与组合情况，其分类系统的基础是形态而不是过程。彭克在这部著作中首先提出地貌学(或地形学)这一名词，这时的地文学就具有了地貌学的含义。