国家之败，失之道也，则祸乱兴

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国家的败亡，常常由于违背了治国之道，因而祸乱迭起。

这里反映了儒家的治国经验。语出《左传·昭公五年》。楚灵王向晋国求婚，派令尹子荡去晋国迎亲。

晋平公亲自送女于邢丘。

晋国上卿叔向、上大夫韩宣子亲自送亲至楚国。楚灵王奢侈淫佚、骄横无理，准备羞辱叔向与韩宣子，从而污辱晋国。

楚大夫薳启疆委婉讽谏，指出“圣王务行礼，不求耻人”。同时提醒楚王，既然无礼于晋，则不能不准备晋国的报复。

他认为，楚王的无礼挑衅，将给楚国带来灾难。所以说“国家之败，失之道也”。《左传》中的“道”有“天道”与“人道”之分。昭公十八年记载，郑大夫子产说：“天道远，人道迩”。

所谓“人道”，主要指人们必须遵守的共同的思想行为准则。当然，也包括某些法则、规律和道义方面的义务，含义较为宽泛。文中所提到的“汰侈已甚”、“无礼以速寇，而未有其备”等皆属失道的行为，这些都成为国家败亡的重要导因。