善为国者，赏不僭而刑不滥

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善于治理国家的人，行赏不过分，刑罚也不滥用。

这是儒家关于实行赏罚的基本原则。语出《左传·襄公二十六年》。楚国大夫伍参之子伍举，由于被谗而逃往郑国，并将去晋。

晋国大夫声子是伍举好友，受命去晋，在郑国郊外与伍举相遇，他向伍举许诺，一定使他返回楚国。

声子回楚后，令尹子木问及晋国情况，并问及晋国大夫与楚国比谁最贤能。声子借机会谈到由于楚国滥用刑罚，至使很多楚大夫逃到晋国，为晋所用，而且成为晋国征伐楚国的重要谋士。

然后由此引伸出“善为国者，赏不僭而刑不滥”的重要命题。他认为行赏过分，赏则泽及不法之人，滥用刑罚，则也会危及好人。

如果不幸，赏罚不善，则宁可赏过分，也不罚过滥。因为刑罚太滥，好人受害，也将危害国家。

声子的理论正是商周以来赏罚要适中的传统思想的发展。在《尚书·夏书》中有“与其杀不辜，宁失不经”的记载。

《商颂·殷武》有“不僭不滥”的诗句。这些都反映了儒家关于赏罚要适中的基本思想。

这一点与后来法家主张的严刑重罚思想有重要区别。