商人会馆

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旧中国城市中的同乡或同业的商人、手工业者组织，会馆的起源很早，汉代京师已有外地同乡的邸舍。

名称最早见于明代，清代最为盛行，开始大都为封建士大夫组织，后来不少演变为商人会馆。而新建的会馆也大多属于商人会馆性质。据现存碑刻资料调查，清代末年，北京有近400个会馆，商人会馆有50多个。

苏州的90多个会馆，绝大多数属于商人会馆。

商人会馆大体上有三种类型：一是某一地区的工商业者和封建官僚共同建立的。这种会馆封建性较强，组织也比较涣散，在商人会馆中占少数。二是同乡同行或同乡数行商人为保护自身利益而建立的。这种地方性的商人会馆与封建官僚关系较少，结合性强，“一行出首，众行俱宜帮助资力”，“同泽同袍，永固万年之生业”。三是不分籍贯的同行商人共同建立的。这类商人会馆有的一开始就是比较单纯的工商业者团体；有的是以同乡会馆转化而来的。后来发展成为“无分畛域，内外市商，皆联为一体”的资本主义同业公会。商人会馆的建立，是商品经济发展的自然结果，它有利于同乡或同行业商人的内部结合，在一定程度上促进了工商业的发展。

但是，商人会馆的封建性较强，门户之见较深，大多带有浓厚的迷信色彩而具有很大的落后性。20世纪初，资本主义性质的商会兴起，商人会馆的作用逐步由商会所取代，有的演变为资本主义性质的同业公会，参加商会，成为商会基层组织的重要组成部分。