吉本论幸存的经典著作

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爱德华·吉本(1737－1794)，英国历史学家。

早年在瑞士接受教育，后游历欧洲诸国，大量收集了历代战乱后幸存的经典和史籍，写出了著名的六卷本《罗马帝国衰亡史》，在罗马史研究中占有相当重要的地位。吉本对那些因罗马帝国的毁灭而遭厄运的珍贵图书馆十分痛惜。因为战争的灾难、愚昧的浪费和历史的流逝，许多经典著作“只剩残篇断简，……然而，我们应该感激地记住：尽管时光和意外事故带来如许灾难，但却幸存下那些被古代评判为最一流的天才和带来荣光的经典著作。现在仍旧保存著它们，它们的作者是古代智慧的大师。

他们阅读并参照了他们前辈的作品。如果假定任何重要的真理，任何艺术或自然的有用发现，都已被从现代的好奇心中扫除了，那是不公平的。”因为它们是我们仍拥有的财富。