古生物学

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研究地质历史时期的形态、构造、分类、生态、演化、分布等规律的科学。

研究对象是保存在地层中的遗体、遗迹化石。通过研究以确定地层形成的先后顺序，了解地壳发展的历史，推断地球史上的水陆分布，气候变迁以及矿产沉积和分布规律。依据研究对象，古生物学分为古动物学、古植物学两大分支。

随著科学的发展、研究的深入，又形成了古无脊椎动物学、古脊椎动物学、微体古生物学、古孢粉学、古生态学、古生物化学、超微体古生物学等许多分支。