反事实度量法

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在经济史的计量研究中，可以不根据事实，而是根据推理的需要，提出一种反事实的假定，并以此作为出发点，来估算经济中可能发生的各种变化。

这里所谓的不根据事实，包括两个方面的内容：一是某一事件或事物在历史上确实存在过，但可以假定它不曾存在，然后根据这种假定来估算经济生活中可能由此引起的后果；二是某一事件或事物在历史上不曾存在，但可以假定它存在过，然后根据这种假定来估算经济生活中可能由此引起的后果。

美国经济史学家罗伯特·威廉·福格尔最早运用“反事实度量法”研究的课题是铁路运输在19世纪美国经济增长中的作用问题。如果采用“反事实度量法”来估算教育对经济增长的作用的大小，则必须先作出以下三个假定：

假定教育支出只限于公共教育支出，而不包括个人用于学习的一切费用。如果公共教育支出为零，则教育支出也等于零；

假定劳动力质量的变化只受教育支出的影响，而不受其他因素的影响。

如果教育支出为零，则劳动力质量不变；

假定在劳动投入数量不变和生产资料投入数量不变的条件下，总产值的变化只受劳动力质量变化的影响，而不受其他因素的影响。如果劳动力质量不变，则总产值不变。

实际上，这三个假定都是过分简单的，因为实际生活已经表明的教育支出、劳动力质量、总产值三者之间的关系远比这复杂。因此，到目前为此，“反事实度量法”还不宜于作为计算智力投资的经济效果的方法。