原子钟

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一种精密的计时仪器。

由于原子能级跃迁时吸收或发射一定频率的电磁波，其频率极为稳定，故可作为频率标准用来计时。1955年，英国的埃森等人首先研制成功铯原子钟。1967年，第十三届国际计量委员会决定将原子基态的两个能级之间跃迁辐射9，192，631，770周所持续的时间定义为一秒。

这种原子钟每天可准确到十万分之一、二秒。

从此，时间单位不再由天文方法，而是由物理学方法来确定了。除铯钟外，尚有铷钟、铊钟以及氢原子钟等。