历史观的基本问题

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指社会存在和社会意识的关系问题。

社会存在和社会意识是社会历史观中两个最基本的范畴。社会历史观本质上是以社会存在和社会意识的关系为基本问题的哲学理论。社会存在和社会意识何者为人类社会的本原、何者对人类社会的存在和发展起决定作用，即第一性和第二性、谁决定谁的问题，是社会存在和社会意识关系问题的根本内容。

这是因为：第一，历史观作为对社会历史的根本观点，不论何种历史观都无法回避这一问题，必须作出自己的回答。第二，它象一条主线贯穿在历史观诸问题之中，并决定和制约著这些问题的解决。第三，它是划分唯物史观和唯心史观的唯一标准，是两种根本对立历史观斗争的焦点。第四，人们认识社会和改造社会的活动能否有一条正确的思想路线作指导，也取决于如何解决这个问题。

马克思和恩格斯在社会历史观上最伟大的贡献在于，第一次明确提出了历史观的基本问题，并给以唯物主义的解决。

历史唯物主义的根本观点是：“物质生活的生产方式制约著整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识”(《马克思恩格斯选集》第2卷第82页)。正是这个看来很简单的原理，彻底否定了把人的思想动机、国家意志、“超人”、“人的天性”以及绝对精神等看作人类社会的本质和动力的唯心王义历史观，揭示了人类社会的本质，奠定了历史唯物主义整个大厦的基石，对正确观察和分析人类社会一切现象提供了一个科学的方法论。历史唯物主义在承认社会存在决定社会意识的同时，还承认社会意识对社会存在有巨大的反作用，对人类社会的发展起推动或是阻碍的作用。