卡诺循环

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物理学术语。一种理想的热力循环，为法国工程师卡诺于1824年提出。循环是指物质系统从某一状态经过一系列变化之后又回到初始状态的过程。为使热量连续地转变为机械能需进行热力循环。卡诺循环，由四个过程组成：
❶ 等温膨胀，工质(气体)体积膨胀；
❷ 绝热膨胀，工质温度降低；
❸ 等温压缩，工质体积缩小；
❹ 绝热压缩，工质温度升高，经过四个过程后工质回到初始状态。在相同的高温(T₁)热源和相同的低温(T₂)热源之间的一切热力循环中，卡诺循环的热机效率最高，等于。与这种循环对应的热机，称为卡诺热机，是一种理想热机，从而一切实际热机的效率均小。