（二）积极发展经济作物

改革开放以来，曲靖市在决不放松粮食生产的同时，积极发展烤烟等经济作物，将以粮食为主的单一种植业结构，逐步调整为粮食稳定增长，粮食、经济作物协调发展的结构。经过调整，种植业中粮食、经济作物种植面积的比例，已从1978年的89.9:10.1，调整为1995年的73.5:26.5。
(1)发展烤烟。曲靖是烤烟生长的适宜区，生产的烟叶品质优良，气香质好，吸味醇和。20世纪40年代开始种植，50年代合作化时期有了新的发展。随后，“以粮为纲”迫使其让路。改革开放以后，曲靖市坚决贯彻执行“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针，在稳定发展粮食生产的同时，市、县、乡三级政府各定一位副职主抓烤烟生产，及时协调解决生产中涉及的问题，并以烟草公司为主从资金、物资、技术上扶持其发展，同时，依靠科技在实践中逐步探索出一套完整的烤烟规范化生产程序，提高了质量，增加了产量。现在，曲靖市已成为全省最大的烤烟生产基地市。1995年全市种植烤烟12.32万公顷，分别占全省、全国的27.5%、9.73%；产烟叶22.25万吨，分别占全省、全国的29.26%、10%；中上等烟占84.20%，部分地区如陆良的朱家堡，中上等烟达90%以上，1990年获维也纳国际博览会金奖。曲靖市的烟叶在津巴布韦国际交易市场上受到好评，全国有28个省、自治区、直辖市138家烟厂购买作配料，并远销日本、德国、美国、英国、法国等13个国家和地区，调出量占全省调出量的2/3。
1995年全市烤烟产量比1978年增长3.56倍，农民人均种烟收入388元，上交烟叶农特税5.01亿元，占地方税收的44.58%。烤烟生产已成了曲靖市的一大支柱产业。
烤烟生产带动了市内卷烟生产的发展。先后建立起曲靖、会泽两个卷烟厂，年产卷烟90余万箱，其中石林牌卷烟被列为全国名烟，吉庆、小熊猫等牌卷烟也很受消费者青睐，在国内市场上占有率较高。
(2)发展蚕桑。曲靖的光、热、水、土等自然条件，是蚕桑生长较理想的环境，所产蚕茧丝的长度（一粒茧），一般比江浙、四川蚕茧长50～100米，而且解舒好、净度优，是生产高品位生丝的最佳原料。汉唐时期曲靖一带就已栽桑养蚕，“越州丝”已有名气。据会泽县志记载，1921年该县开办蚕桑局，栽桑5万余株，产茧0.5吨多。新中国成立初期，曲靖、沾益一带群众利用零星桑树养蚕，产茧5.15吨。1956年在合作化运动的推动下，全市种植桑树113公顷，产茧26.1吨。1975年密植桑在陆良试验成功后，推动了蚕桑生产的发展。截止1995年，全市桑园面积已发展到8026.6公顷(占全省当年桑园面积的26.76%)，产茧4 650吨(占全省当年产茧总量的59.4%)，分别比1978年增长9.69倍和30.7倍。
(3)发展油菜籽。罗平等地冬春雾雨潮湿，适宜油菜籽生长。新中国成立后，尤其是1978年改革开放以来，曲靖市抓住市场对植物油需求渐旺的机遇，充分发挥自然优势，大力扶持油菜籽生产，加大油菜籽生产的科技含量，促其由粗放经营朝着集约化经营转变，种植面积逐渐减少而产量则大幅度增长。1995年全市油菜籽种植面积1.84万公顷(占全省当年油菜籽种植总面积的19.23%)，产量3.67万吨(占全省当年油菜籽总产量的25.73%)；种植面积分别比1978年和1952年减15.33%和10.77%，产量则比1978年和1952年增长7.32倍和3.78倍。