十二因缘

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佛教三世轮回最基本的理论，亦称“十二缘起”、“十二支”。即：(1)“无明”，为无知无觉的未生阶段；(2)“行”，为由无明而产生的善不善等行为，使之向与其行为相应的处所投生；(3)“识”，指托胎成形，具有心识；(4)“名色”，为胎中的精神和物质状态，相当于胎儿之将生阶段；(5)“六处”亦作“六入”，指眼、耳、鼻、舌、身、意，已生长完备，相当于婴幼儿阶段；(6)“触”，指开始接触事物，相当于童年阶段；(7)“受”，指感受苦乐等，相当于青年阶段；(8)“爱”，指贪等欲望，相当于成年阶段；(9)“取”，指追求执取等思想。(10)“有”，指由贪爱求取等思想引起的善不善等行为；(11)“生”，指来世之再生；(12)“老死”，以生为缘，便有老死。上述“十二支”(十二个阶段)构成总的因果循环链条，每支之间顺序成为一对因果关系。这些因果关系，配合过去、现在、未来“三世”，又可概括为两重因果(两个因果过程)，即“由无明、行二支构成“过去因”，识、名、色、六处、触、受、五支便是“现在果”；由爱、取、有三支构成“现在因”，生、老死二支便是“未来果”，总称为“三世两重因果”。佛教据此构成三世轮回的基本理论，认为任何有生命的个体，在未获“解脱”前，均依此规律在“三世”、“六道”中生死流转，永无终期；世人贫富贵贱寿夭之差别，及社会中诸多不平等现象，皆源于此。佛教僧众修习之最终目标，便在于摆脱此十二因缘束缚，解脱三世轮回苦难，进而达到“涅槃”最高境界。参见“缘起”与“轮回”。