（三）气候类型的多样性

湖南省境跨经纬度各5°, 但南北气候的差异小。除湘北滨湖地区地势平坦， 受地带性影响较大外， 其他地区南北差异只是趋势性的， 不连片， 不成区。而东西的差异就比较大，且连片成区。这种情况集中表现在热量条件方面。反映在农业生产上， 东部双季稻的安全生育期长， 西部较短， 东部以双季稻为主， 晚秋作物多， 而西部只能在气候条件较好的地方复种晚稻， 双季稻的种植较分散。所以湖南省东部的农业气候资源条件比西部好。由于纬度南低而北高， 如依地带性因素， 由热量分布应由南向北递减； 由于地势东低而西高， 如依非地带性因素， 则热量分布应由东向西递减。根据这种活动规律， ≥10℃的活动积温等值线在省境西部的总趋势是从东向西减少， 省境东部积温等值线是从东北向西南增加， 而湘东南又因地势高而减少。这些是地貌对纬度地带性规律干扰的结果。湖南省热量最多地带，其北界从浏阳、湘潭、湘乡、衡阳折向邵东、东安、其南界从茶陵、永兴、郴州至宜章以西。这是因为这个地区所跨纬度偏南， 盆地谷地多， 积热快、散热慢， 且处南岭背风区， 有焚风效应， 故成为热量最多地带。
山丘地区垂直差异明显。据九嶷、南岳、雪峰、武陵等几个山系系统资料统计， 从山麓到山顶， 每上升100米， 年平均气温递减0.43～0.57℃, 相当于地平面南北距离100公里的温差。但因纬度、地势、季节不同而有变化。日平均气温≥10℃的年活动积温，大约每上升100米， 积温递减137 ～ 228℃, 但地区不同也有差异。同一作物品种， 栽培地海拔高度每增高100米， 生育期延长3～4天， 晚稻全生育期延长6～8天。无霜期随高度上升而缩短， 湘南山地每上升11米， 无霜期减少1天； 湘西北上升30米才减少1天。降水随高度上升而递增， 每上升100米增加29～138毫米。山地年降水量多在1 700毫米以上。山地气温的变化， 年差较小。冬暖夏凉， 日较差比平丘区大。
湖南省三面环山， 朝北东开口的地貌， 使北方冷空气容易进入， 直达湘南的道县、江永、郴州等地。冷空气由于南岭山脉的阻挡而堆积， 使湘南阴雨天气比湘中、湘北为长， 尤以春季更甚。
南北气候交流的锋面雨是湖南省降水的基本形式， 在水平面上各地降水应当是比较均匀的。然而由于地形的影响， 地形降水大大地修改了锋面型降水的分布规律。