（三） 宋元到明清时期公元960—1911年

宋初，甘肃大部分地区为党项、吐蕃、回鹘等少数民族占据。这些少数民族以游牧为主，放养马、牛、羊等牲畜。他们因食肉乳而嗜茶。宋王朝为对西北少数民族进行羁縻统治和购求军马，实行茶马贸易。据记载，太祖每年遗使者到西北各地市马。仁宗至和年间，在原州（今镇原县）、渭州（今平凉）、德顺军（今静宁县）三年共市马1.71万匹。英宗治平元年，置茶马市场于原州、渭州、德顺军，年得良马8 000匹。神宗熙宁七年，在成都、秦州各置榷茶司、茶马司。统管川茶的收购、搬运、易马等。
公元1033—1227年，甘肃除陇南以外的大部分地区，建立了西夏国，开始注意兴修水利，发展农业，但仍以畜牧为主。公元1051年，辽征西夏，占西凉府，获羊100万只， 骆驼20万峰， 牛50万头。
元灭西夏及金， 在甘肃农区以游牧方式代替农业耕稼， 任意侵占农田， 扩大牧地。对民间养马， 实行“凡色目人，有马者三取其一，汉民悉入官，敢匿与市者罪之”(《元史、世祖纪》)等苛政，百姓很少养马，使甘肃经济造成很大破坏， 畜牧业也随之日趋衰落。
明代，在甘肃又推行屯垦政策。洪武初，平凉、宁夏等地开始实行屯田。洪武六年，命令：“临洮、岷州、宁夏、洮州、西宁、甘州、庄浪、河州、肃州、山丹、永昌、凉州等卫屯田，岁谷种外，余粮以十分之二上仓，给守城军士。”永乐时，甘肃屯垦继续发展。成化十二年末，明朝廷命余子俊巡抚陕西，“于泾阳凿山引水，溉田千余顷”，后又奏免岷、河、洮三卫戍南方者万余人。嘉靖八年，明朝廷命古浪、永昌、甘州、肃州、山丹等卫所“委官统领所管步兵，给以牛种农器，垦辟屯田。水地三年之后起科，山地永不征赋，其将领垦田百顷以上者奖励擢用”(《明会典》)。后杨博巡抚甘肃，“请复河西屯田，分濬龙首渠故道，听民菑畬，宽以十年以后征租， 货以牛具谷种，入垦四万余顷” (《续文献通考》)。明代甘肃的屯垦，对甘肃经济起到了承上启下的作用，一方面是对元代甘肃残破经济的恢复，同时也为清代中前期甘肃农业经济的发展打下基础。
在农业技术方面，嘉靖年间，兰州人段续引进南方的筒车，改装为北方大水车，通称天车，倒挽黄河水，灌溉两岸台地。在旧志中，有“续里居时，创翻车倒挽河水以灌田，致有巧思，沿河农民，皆仿效焉”的记载。明代甘肃的畜牧业也大有起色。洪武二十七年设平凉郡牧监，重修山丹大马营堡，驻重兵养马，以供军用。正德年间，陕西苑马寺(辖今平凉、庆阳、陇西等地)“博选各苑俊秀勘训子弟，会集于平凉，建舍数间以教以学”(《重刻痊骥通实论》序)。当为见诸记载的甘肃第一所专门兽医学校。
明代亦盛行茶马交易。甘肃为茶马交易的主要场所。洪武五年，置茶马司于秦州，诏户部运汉中茶叶至秦州，以易藏马。后又置河州茶马司。凡上等马每匹换茶40斤，中等马30斤，下等马20斤，为马价最低者。洪武二十五年，在河州等以茶30万斤，换马1万余匹。
清初从顺治开始，历经康、雍、乾三朝，清政府采取了一系列恢复发展经济的措施，尤其是乾隆中前期，对甘肃连年蠲账，加以“摊丁入亩”制度的推行，比较有利于社会生产力的恢复。顺治时，清廷已在全国推行鼓励垦荒的政策。康熙时，诏令在肃州大规模垦种。雍正初，移甘肃50余县农民往敦煌开荒垦种，政府还给解决沿途费用、牛犁种籽口粮等，敦煌很快就成为高产地区。同时， 清廷还在甘肃积极从事屯垦。顺治初，“改甘肃卫军为屯丁”，后又改凉州“戍军为屯丁”。雍乾时，甘肃屯田在全国占有重要地位，水利事业也有很大发展。经明至清中前期，仅肃州一地即有坝渠近60处，分渠数百道。如康熙时，建玉门赤金渠，雍正五年，建高台三清渠、鼎新双树墩渠、酒泉茹士渠、金塔王子西坝渠、东坝渠等。武威、张掖、民勤等地的水利都有较大规模的发展。
清代乾隆年间，在凉州、西宁、肃州、安西各设马场一处，每场养马1 200匹，在凉州、西宁、肃州各设驼场一处，每场养驼160峰。至嘉庆十年，甘州提标所属各场官马存栏1.97万匹。道光元年达到2万多匹，后经咸丰、同治年间的兵燹，河西各场马、驼所存无几。光绪年间，甘州大马营马场养马2 000余匹。
清代前期仍实行茶马法。顺治元年，在陕西、甘肃两省设御史专理茶马五市，并设洮岷、河州、西宁、庄浪（今永登）、甘州五茶马司，以茶易马，兼易牛、羊及驼。雍正末停止茶马互市。
清代甘肃园艺业以兰州地区最为著名。兰州的西瓜、醉瓜、籽瓜驰名远近。水果有梨、苹果、杏、桃等，出产丰富，尤其以冬果梨能久储越冬为人们喜爱。
兰州烟草种植，始于明末，清咸同年间，兰州五泉、皋兰、永登、榆中、靖远、临洮、永靖等县广为种植，烟田约2 667公顷，年产烟3 500吨。兰州水烟已远销汉口、江浙等地，并经海路销往东北。
中药材的采集种植，在清代甘肃仅次于四川，其中如甘杞（枸杞子）、大黄、甘草、当归、锁阳、肉苁蓉、麻黄、乌头、薄荷等为主要商品。
此外，漆、蜜、蜡、花椒、红花、兰叶、菜油、麻等，在清代都是甘肃重要的农产商品。陇南的茶桑种植，在清代中后期也曾得到一定程度的重视和推广。