（一） 消费水平及变化特点

新中国成立以后，江苏农民消费水平的增长与农业劳动生产率的提高基本相适应。1978年以前的30年，江苏农民生活状况虽有所改善，但变化速度缓慢。
1949年到农业合作化初期的6年间，农业生产得到很快恢复和发展，农民生活有了改善。1955年农民平均每人生活消费支出108.10元，比1954年的92.80元增加15.30元，增长16.5%；平均每人粮食消费244公斤，比1954年增加40.5公斤。
1956年，成立高级社，不久过渡到“一大二公”的人民公社，大刮共产风、浮夸风，大办公共食堂，使几年来仅有的一点结余全部消费掉。加上1959—1961年的自然灾害，农业生产大幅度下降，农民生活严重困难。如1957年，农民平均每人生活消费支出只有83.20元，比1956年下降了8.29%，比1955年下降了23. 0%。而随着国民经济的调整，农村经济形势有所好转，农民生活消费水平有所回升。1962年平均每人生活消费支出为109.50元，比1957年增长31. 6%。
1966—1977年，由于 “文化大革命”的影响，农民生活基本没有改善，甚至有所下降。1977年平均每人生活消费支出121.30元，比1966年增长了11.5%，年递增率仅1%，粮食消费年均递增率仅0.5%，蔬菜、植物油的消费有所下降。
总之，1949—1978年，农民人均消费支出增加不多，生活变化不大。生活消费支出最高的1978年，也只有139.70元，与最低的（有资料可查）1957年相比，两者相差也不过56.47元。而且，在这30年中农民每年所得的纯收入与生活消费支出水平大体相当。
中共十一届三中全会以后，江苏农村经济迅速发展，农民收入大幅度增长，生活消费支出逐渐增多，生活水平显著改善。1995年，江苏农民人均生活消费支出1 938.01元，比1978年增加1 798. 31元，增长12. 9倍，年均递增16.7%; 扣除物价上涨因素，实际消费水平递增8.7%。纵观改革开放以来的17年，江苏农民生活消费水平的变化，有以下几个特点：