（一）新中国成立前的林业资源

据历史资料综合研究， 1896年以前黑龙江（按现行行政区划） 的森林总面积3 310.0万公顷， 森林覆盖率为72.8%, 森林总蓄积量为40亿立方米。以后由于沙俄和日本帝国主义的侵入， 大肆砍、抢原始森林， 森林资源急剧减少， 到新中国成立前， 森林面积减少到1 670.7万公顷， 森林覆盖率降到35.6%, 森林总蓄积减少到19.7亿立方米。
1.沙俄对森林资源的掠夺。1896年 (光绪22年), 沙俄在黑龙江省地区修筑中东铁路， 横贯黑龙江地区1 000多公里铁路沿线， 50公里宽的原始森林被砍伐殆尽。同时， 沙俄私商也涌入黑龙江林区， 建立伐木场、制材厂， 砍伐优质木材。到1915年前，在中东铁路西线地区有沙俄东省铁路公司和3家外国林业公司， 共占森林地段面积6 151平方公里； 在中东铁路东线地区有12家俄国私人林业公司， 共占森林地段面积9 812平方公里。沙皇俄国对原始森林的乱砍滥伐， 使森林资源遭到严重破坏。
2. 日本帝国主义对森林资源的掠夺。日俄战争结束后， 日本资本家乘机而入， 获取大批林场和采伐权、经营权， 逐渐取代了沙俄势力范围。据1930年统计， 日本资本家在哈埠设立的木材公司就有18家。1931年 “九·一八”事变后， 东北沦陷， 日本帝国主义控制的伪满政府， 建立林野总局， 省设林业局， 县设营林署， 林区设采伐所， 统一林业行政管理。官办的“满洲林业株式会社”及其分支机构， 统一管理采伐事业。为了战争及日本国内的需要， 大肆采伐原始森林， 只采针叶林， 不采阔叶林， 只采好林， 不采次林， 称为： “拔大毛”。据统计， 日伪统治时期， 森林采伐面积达1 300万公顷， 消耗木材蓄积量3.5亿～5.0亿立方米， 运走木材1亿立方米。