（一）典当

中国封建社会中持续时期最长的一种信用机构，最早出现在南北朝，以后扩大，有典、当、质、按、押之分。典当兴盛于唐，到明朝中叶开始允许商人经营。典当所从事的不是货币资金的融通周转，而是办理以实物为抵押的贷款，贷款对象主要是城市和农村平民。这种贷款属于消费性而非生产性，无助于商品生产的发展和商品流通的扩大。