鼓钟将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘。
 鼓钟喈喈，淮水湝湝，忧心且悲。淑人君子，其德不回。
 鼓钟伐鼛， 淮有三洲， 忧心且妯。 淑人君子， 其德不犹。
 鼓钟钦钦， 鼓瑟鼓琴， 笙磐同音。 以雅以南， 以籥不僭。
 《小雅》 中有不少政治色彩很浓的抒情诗，《鼓钟》即是其中一首。诗的作者在淮水之滨，聆听琴瑟钟鼓之声，怀念淑人君子，引起内心的忧伤。有人认为此诗讽刺周王荒乱，《诗序》认为本诗意在“刺幽王”,或以为是昭王时诗，《集传》以为此诗之义未详。
 全诗共四章，每章五句。首章写作者在淮水之滨，钟乐声中，思念已故的君王，内心感到忧愁悲伤。“鼓钟将将，淮水汤汤，忧心且伤。”何以悲伤呢？“淑人君子，怀允不忘。”将将： 金玉撞击之声。《周颂·执竟》有“钟鼓喤喤，磬筦将将”句。《正义》说：“喤喤，将将，俱是声也。”陈启源在《毛诗稽古编》中说：“将将、 锵锵、、 钨钨、 钨钨皆见〈诗〉,字异而义同，杂指佩玉、八鸾、鼓钟、磬管之声也。”允，诚实，可信。先言作者对君子的怀念。“鼓钟喈喈，淮水湝湝，忧心且悲。淑人君子，其德不回。”喈喈，和谐的钟声。湝湝，犹汤汤，水流盛大。回，邪也，一说违背之意。《大雅·旱麓》有：“岂弟君子，求福不回。”《郑笺》说：“不回者，不违先祖之道。”本章写明怀念君子的原因是古代君子的品德高尚，品行端正。“鼓钟伐鼛，淮有三洲，忧心且妯。淑人君子，其德不犹。”鼛，大鼓。妯，亦作怞，指悲悼。《郑笺》:“妯之言悼也。”犹，当作瘉，瘉，病也。一说： 犹，诈也。“间一多《诗经新义》说：“案犹训若，若者似是而非之谓，故引申为欺诈之欺。又一说： 已，止。《经义述闻》:“《尔雅》:‘犹，已也。’‘其德不犹’,言久而弥笃，无有已时也。”三章称颂君子之德诚实无欺，复议思念君子的原因。第四章“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。以雅以南，以籥不僭。”钦钦，钟声。雅，雅乐，天子之乐为雅。南为南方乐调。一说雅、南均为乐器。雅，章太炎在《大雅小雅说》中说：“郑司农注《周礼·笙师》:”雅，状如漆篙而弇口，大二围，长五尺六寸，以羊韦鞔之，有两纽，疏画。”南，郭沫若《甲骨文学研究》:“《小雅》之‘以雅以南’,《文王世子》之‘胥鼓南’,实即‘以雅以铃’,‘胥鼓铃’也。‘籥，亦为乐器，〈…〉排箫，一说似笛。全章以各种乐器的和谐乐声，寄托了作者对歌舞升平的太平盛世的怀念与想往。
 诗中每章前二句为兴句，以鼓钟、淮水起兴，引起所咏之怀念君子的忧伤之情。所谓兴，即如朱熹所言：“先言他物以引起所咏之词也”,是《诗经》中的重要艺术手法，亦是本篇的主要艺术特色。鼓钟之声，悠远深沉，淮水之波，浩浩荡荡，以此起兴，引出怀古之忧伤，同时又兼写景叙事，将周围环境、景物作了交代，较好地烘托了诗中的抒情气氛。钟鼓琴瑟，声调激越深沉，先古宗庙之事均用此乐，闻之引起对古代君主的思念，当是顺理成章。淮水浩荡，源远流长，古人常有登高怀古，临水思人之感，如徐伟长之“思君如流水，何有穷已时。”(《室思·其三》) 由淮水之波涛引起伤感之情，亦在情理之中。比兴自然贴切，毫不牵强。
 思念淑人君子与悲伤哀愁是此诗的基调。作者在传情达意时并非直抒胸臆，一吐为快，而是重叠、复沓，一叹三咏，反复吟唱。回环往复，层层深入。《诗经》中这种复迭错综的手法运用比比皆是。如《周南·芣苢》中的“采采芣苢， 薄言采之。 采采芣苢， 薄言有之……”又如《幽风·东山》中的“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零而其濛，”重复吟诵。本篇中“鼓钟”、“淮水”、“忧心”与“淑人君子”在各章中重复出现，只改变其中一两个字，如“将将”与“喈喈”,“汤汤”与“湝湝”,形异而义同或义近。又如“忧心且悲”和“忧心且妯”,仅更替一字，作者由悲痛转而哀悼之情跃然纸上。这种寓变化于不变之中的手法，更增加了诗作的色彩。
 全诗各章押韵，多用将将、汤汤、湝湝、喈喈与钦钦等像声叠字，使全诗充满音乐美和节奏美。而第三章与第四章之二句末用叠字，更使全诗抑扬顿挫，错落有致。末章五句共二十字，却列出八种乐器，真可谓诗中有乐，乐中有诗。字里行间洋溢着慷慨激昂、深沉悠远的乐调，更增添了诗中的韵味。
 关于本诗的创作旨趣，历来有两家之说，一说认为是作者怀念君子，一说是讽刺周王。纵观全篇，怀念君子之意已显于纸上，而“刺幽王”之意则未见诸文字。“诗犹文也，忌直贵曲。(沈祥龙《论词随笔》)作者思念古之贤君，赞颂“其德不回”、“其德不犹”,便可知其所处时世的荒乱不治。以咏先之君子的贤德，刺当世政局的荒乱，可称曲折委婉。其抒情的含蓄婉转程度，尤以第四章为最，全章只讲各种乐器鸣奏的和谐、隽咏，无一字言情，无一字言事，然而作者耳聆古乐，目极长河，心潮澎湃，怀念古之淑人君子，渴望治乱之情已盈于字表。由此可见，“刺幽王”一说是无确证，亦不为过谬。西周文、武、成、康四王时期，政局稳定、国泰民安，为鼎盛时期，而由昭王到幽王，周王朝由盛而衰，东征西伐，混战不休，社会矛盾逐渐激化，人民不堪忍受，最后导致“厉王出奔”由此推断《鼓钟》的写作年代当在昭王至幽王之间，亦不无道理。

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