麦斯麦
麦斯麦(Mesmer,F. A. 1734～1815)，是创导一种特殊治疗方法——麦斯麦术(Mesmerism)而载入史册的十八世纪医学家。
麦斯麦生于瑞士君士坦丁湖畔腊多耳夫策耳(Radolf-zell)之伊兹内克(Iznang)，早年修习神学与哲学，1759年赴维也纳学习法学，因发现自己的兴趣更近于医学，遂转入著名医家范·斯维登(Van Swieten,G. 1700～1772)和德·海恩(De Haen,A. 1704～1776)等门下习医。麦斯麦虽然生活在十八世纪中叶，但是，他却是中世纪神秘主义思想的忠实信徒，他认为行星的运行及其所发出的神秘流(mysterious fluid)或磁力，可以影响人体所有的组织及其生理病理活动。麦斯麦一生始终未摆脱这种思想的羁绊。
麦斯麦毕业后定居维也纳开业，1774年英国天文学家海尔(Hell,H.)访问维也纳，他用磁铁治疗胃痉挛等病而“获效”，麦斯麦也仿效之试用于临床，他认为此法的效果系磁力作用所然。1775年在维也纳出版了他的第一部著作：《磁石疗法论》(Schreilen uber die Magnetkus)。同年，麦斯麦去慕尼黑，适有一瑞士牧师格斯纳(Gassner,J.J.1727～1779)也采用类似方法治疗病人，但格斯纳并不应用磁石，而是用手在病人身上抚摸，甚至不接触病人身体。麦斯麦因此推想，磁石不是此法的要素，认为是施术者体内发出有一种神秘的“动物磁力”(animalmagnetism)作用于人体之故。麦斯麦回维也纳后大力推行此术。1778年通函科学院，鼓吹动物磁力说，当时科学界包括他的老师在内，根本不相信。麦斯麦自感在维也纳难于立足，遂于1778年移居巴黎。麦斯麦抵巴黎后继续推行此术，并邀请科学院派员去他那里参观，以证明其疗效。但是，巴黎科学院对他的邀请置之不理。而法国皇后玛丽·恩托尼蒂(Marie Antoinette)却对他推崇备至，欲以二万法郎年薪来挽留麦斯麦。麦斯麦自知不能见容于巴黎科学界，一度离巴黎去斯帕(Spa)，但是，由于病人及信徒们的狂热支持，并捐助大量金额，又为他成立磁力学会，复使他又回到巴黎操业。
当时，麦斯麦在巴黎创设了一种称之为baquet的治疗方法。用橡木制成一个大盆槽，内盛化学物品（如稀硫酸）或铁屑等物，盆内自里向外贯穿铁棒，上端弯曲以便病人手握。受术者环坐盆槽周围，相互间以手携连。治疗室内四面有镜，光线半明半暗，并有音乐伴奏。麦斯麦出场时缓步徐行，身穿紫色长袍，手执魔棒，俨然似一魔术师。麦斯麦以手触摸一人，通磁于另一人，注视于第三人。据载受术者在这一神秘的环境中出现种种感应现象。麦斯麦谓这是动物磁力作用的结果。当时，巴黎市民趋之若鹜，善男信女纷纷求诊于麦斯麦诊室，其中且有著名的文学家、政治家和皇室显贵。
1784年法皇路易十六任命一个九人委员会调查麦斯麦术，富兰克林、拉瓦锡等均参与其事。委员会的报告虽不否认他的效力，却未能证明有任何磁力流存在，认为这种效果完全是想象的结果。法国政府拟以二万法郎来征购麦斯麦的秘密，麦斯麦因没有秘密可以奉告，拒而不受。科学界人士群起反对，斥之为骗子。但是，麦斯麦病室内的病人有增无已。不久，法国大革命崛起，罗伯斯庇尔执政，麦斯麦逃离巴黎，混迹于伦敦、维也纳等地。1803年移居瑞士君士坦丁湖畔，后去弗劳恩费尔德(Frauen-feld)开业至1813年，1814年夏又回到君士坦丁湖畔居住，次年逝世。
麦斯麦除上述著作外，另有《动物磁性发现史》和《麦斯麦术》等著作。
麦斯麦术导源于原始的魔术医学，中世纪时人们崇信经皇帝或教皇的圣手抚摸可以治疗瘰疬。十六世纪以来，近代科学精神抬头，但是，神秘主义思想远未肃清。巴拉塞尔萨斯(Paracelsus 1493～1541)以为磁石和星相同，有一种透过空间微妙的流出物能影响人体； 范·海尔蒙特(Van Helmont 1577～1644)以为无论何人都能放散一种磁石的流质，可随意运用这种物质以影响他人的精神和肉体。麦斯麦则把先哲们的神秘思想与治疗观念披上了科学的外衣。但是，十八世纪的科学仪器（电流计和罗盘针）无法证实有任何磁力存在，这正是麦斯麦等辈所感到的困境。
临床医家发现，麦斯麦术对于某些病人具有麻醉镇痛的效果。例如1821年里卡默(Recamier,J.C.A.1744～1852)采用麦斯麦术进行烧灼而获效。1829年克洛夸脱(Cloquet,H.1787～1840)曾采用此术作胸部肿瘤手术。1845年埃斯代尔(Esdaile,J. 1808～1859)在印度用麦斯麦术作麻醉，作了三百次大手术、上千次小手术。兹因十九世纪四十年代中叶，适值医学界发现了一系列麻醉药，致使麦斯麦术作为麻醉术未能为医学界所接受。
与此同时，临床医学家发现，麦斯麦术对于某些疾病具有治疗作用。例如1837年英国伦敦的埃利奥特逊(Elliotson,J.1791～1868)采用此术治疗神经病患者获效。1860年南锡(Nancy)的李厄保(Liebeault,A.A.1823～1904)，采用此术于临床达二十年之久。1878年沙可(Charcot,J.M.1825～1893)则用来减轻癔症性瘫痪患者之症状。1882年伯恩海姆(Bernheim)用来治疗坐骨神经痛患者而奏效。
麦斯麦的最大困境是未能证实动物磁力之存在。英国曼彻斯特的布雷德(Braid,J.1795～1860)于1843年刊行《神经睡眠的理论基础》，首创“催眠术”(hypnotism)一词，认为暗示是引起催眠的要素。自布雷德“催眠术”问世，人们始不斤斤于动物磁力的探查。布雷德的催眠术，重心趋向于暗示，因此，格罗斯(Gros,D.de)于1860年又创“布雷德术”一词以代替催眠术。但近世已将麦斯麦术和催眠术作为同义词。