北京猿人

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世界著名猿人化石。亦称“北京直立人”。“北京人”、“中国猿人”、“北京中国猿人”。1921年首次在我国北京房山周口店龙骨山洞穴内发现类似人的牙齿。第一个头盖骨于1929年由我国古生物学家裴文中发现。1949年以来，又陆续发现北京猿人化石，至今共发现40个以上不同性别和年龄个体，经古地磁法测定，北京猿人之绝对年代不超过九十六万年，地质年代属更新世中期。头盖骨主要特征：头顶部低平，前额后倾，眉嵴前突且左右相连，头盖骨最宽处在两外耳门附近，骨壁厚度达9．7毫米，平均脑容量为1075毫升。这些特征多与猿类接近。下颌骨特征：齿槽缘前倾，颏部后缩；舌面有棘状突起，齿列齐平，与人类接近。四肢骨之大小、形状、比例和肌肉附著点(特别是上肢骨)基本上具有现代人形式。北京猿人身长约156厘米；群居洞穴，狩猎为生，使用之工具为石器和骨器，但制作粗糙，用途多未分化，相当于旧石器时代初期制作形式。洞穴内有木炭、灰烬、烧石、烧骨等痕迹，证明北京猿人已会用火。1966年，一具北京猿人头盖骨再次出土，其形态特征较过去发现之头盖骨具有更为进步性质，说明在长期劳动实践中，北京猿人身体结构在不断地向现代人方向演变。北京猿人的发现对研究人类发展史有极为重大意义。它证明在人类漫长进化过程中，“北京人”已经超过了一般动物阶段，而且也脱离了人类之婴儿期。