明、清鄉試後爲新舉人所設之慶宴。唐代於鄉貢試後，長吏以鄉飲酒禮會僚屬，設賓主，歌《詩·小雅·鹿鳴》之章以宴之。明清兩代定制鄉試後設鹿鳴宴，即本於此。明代宴於學宫明倫堂；清代例應在布政司衙門，後改在巡撫衙門，以巡撫主其事，宴中歌《鹿鳴》，作魁星舞。《六部成語·恩榮宴》注：“新中進士宴於禮部曰恩榮宴，新中舉人宴於府署曰鹿鳴宴。”又舉人屆周甲六十年，逢其鄉試原中之科，朝廷准予再與鹿嗚宴，謂之重赴鹿鳴。清·趙翼《簷曝雜記續·欽賞三品職銜准重赴鹿鳴宴謝摺》：“余中式乾隆庚午科順天鄉試……今嘉慶庚午，余又與姚鼐及漢軍施奕學、浙闈周春、閩闈林田培共六人，皆重赴鹿鳴。”