刘义庆

 有鹦鹉飞集他山，山中禽兽辄相爱重。鹦鹉自念，虽乐不可久也，便去。后数月，山中大火。鹦鹉遥见，便入水沾羽，飞而洒水。天神言： “汝虽有志意，何足云也！”对曰：“虽知不能救，然尝侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳。”
 
 《宣验记》,十三卷，《隋书经籍志》史部杂传类始见著录。此书宋时已佚，鲁迅 《古小说钩沈》辑三十五条。本书是刘义庆晚年之作。刘氏 “晚节奉沙门颇致费损” ( 《宋书》本传),因以摭拾应验之事，“著 《宣验记》,赞述三宝”( 《辩证论》)。此为 “释氏辅教之书”,举凡因是报应、佛法灵验以及佛经传说，多有记载。
 刘义庆晚年“自持八戒，笃好文雅”,俨然从文质彬彬的宋王宗室而为虔诚的佛家信徒。早在创作 《幽明录》 时，他就在冥冥幻化万端的神鬼灵怪的世界里，小试佛法的蒙幢灵验了。大抵刘氏自觉言之不足，意犹未了吧，于是他勤力搜罗 “古今善恶祸福征祥”之事，“记经像之显效，明应验之实有，以震耸世俗，使生敬信之心”(鲁迅《中国小说史略》),“著《宣验记》,赞述三宝”( 《辩证论》)。其中有些故事真接采自佛经，《鹦鹉灭火》 即是其一。
 印度佛教传说中，鹦鹉从来就是佛徒们用来弘法宣佛的灵物。当双目失明的双亲无人瞻养时，佛祖就是只赡食父母的鹦鹉( 《鹦鹉孝食》,《杂宝藏经》一); 当安息国人不知佛法时，阿弥陀佛就变成鹦鹉来教化国人(《三宝感通录》上); 当国王昏瞶无道时，聪明善言的鹦鹉就用伶俐的言辞来谏劝国王(《鹦鹉谏王经》)。那小巧善言的鹦鹉，就是无所不在的佛，就是一副劝人为善、普渡众生的菩萨心肠。其它像 《鹦鹉闻法》、《鹦鹉说法》的传说，都曾腾哗众口。《鹦鹉灭火》就是这众多传说中的一个美丽故事。
 鹦鹉灭火的故事，出自吴康僧会所译《旧杂譬喻经》 二十三：
　昔有鹦鹉，飞集他山中，山中百鸟畜兽转相爱重，不相残害。鹦鹉自念：虽尔不可久也，当归耳。便去。却后数月，大山失火，四面皆然。鹦鹉遥见，便入水，以羽翅取水，飞上空中，以衣毛间水洒之，欲灭大火，如是往来。天神言： “咄！ 鹦鹉，汝何以痴！ 千里之火，宁为汝两翅水灭乎？”鹦鹉曰：“我由知而不灭也。我曾客是山中，山中百鸟畜兽，皆仁善，悉为兄弟，我不忍见之耳！”天神感其至意，则雨灭火也。
 印度佛经曲奥高深，为使经义浸濡人心，从而广为人们所接受，譬喻是其经常采用的手法之一。“言譬喻者，为令晓悟所说义宗，广引多门，比例开示。”( 《正理记》 四十四) 而且，佛经中芸芸众生的灾异、苦难及佛祖菩萨的解济、拯救，从来就是佛家警喻顽民的良方。“山中大火”,无非是佛祖们有意无意为之的灾变，而小巧无力一如鹦鹉的抗争，自然是同解民苦难，普救众生的菩萨心性相通的。能“行善，皆为兄弟”,能对来自他山的异己之物也 “爱重”善待的 “禽兽”,自然是佛家解济拯救的对象，自然是不该也不能死于如此大劫的。鹦鹉灭火，不过是佛祖慈悲为怀的形象写真，而只有当 “天神”(指梵天或帝释) 大发慈悲，普降甘雨，才能解救广大 “禽兽”于火海之中。佛家的慈悲为怀、普渡众生，才是 “鹦鹉灭火”一文譬喻的谜底，才是佛教徒们所要宣扬的意旨。
 与本文大体相仿的，有 “雉救林火” 的故事。这在 《宣验记》 中也有片断记述。晋末鸠摩罗什翻译的 《大智度论》十六中，已有 “雉救林火” 的传说，这较 《宣验记》 为详，读来清新文雅，饶富情趣：
　昔野火烧林，林有一雉，以水洒林，往返不止。时天帝来问，言： “汝何作？”答曰： “我悯众民，故欲救此林。此林阴影清凉，我诸种类眷属，皆悉依仰。我身有力，云何怠而不救之？”天帝问曰： “汝精勤可至几时？答曰：“将以死为期。”天帝言：“汝心虽尔，谁证知之？”即自立誓：“我心至诚不虚，火即当灭！”是时净居天知雉弘誓，即为灭火。
 易鹦鹉为雉，而立意全同，无疑，刘氏是把这两个故事当作弘扬佛法的传说而记入《宣验记》的。但文学发展史上，常有作者主观意图与作品客观效应发生偏离的现象，从《鹦鹉灭火》的短短篇幅中，人们能够感受到它的宗教意味，但文中那种以弱小而与强大较量的悲壮感，似乎更能攫住读者的心；鹦鹉那种知恩图报的善行，舍生入死的奋争，更能给人以宗教外的情感启迪和审美享受。

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