亦作“祠尾”、“蚩尾”。古代宫殿屋脊正脊兩端之裝飾性構件。以其形似名爲鴟尾之某種動物形，故稱。據傳漢代已有，始載於南北朝典籍。其形巍然翹立，處於正脊與垂脊交叉之三坡瓦隴易滲透部位，既有裝飾作用，又有封護性能。唐中期後，式樣有變，改稱鴟吻。明代，其造型又異，尾部向後卷曲，身飾龍紋，鱗爪飛張。清代略同，稱爲正吻或大吻。北齊·顏之推《顏氏家訓·書證》：“或問曰：‘《東宫舊事》何以呼鴟尾爲祠尾？ ’答曰：‘張敞者，吳人。不甚稽古，隨宜記注，逐鄉俗訛謬，造作書字耳。吳人呼祠祀爲鴟祀，故以祠代鴟字。’”唐·蘇鶚《蘇氏演義·上》：“蚩者，海獸也。漢武帝作柏梁殿，有上疏者云：‘蚩尾，水之精，能避火災。可置之堂殿。’今人多作鴟字。”《晉書·五行志中》：“孝武帝太元十六年六月，鵲巢太極東頭鴟尾。”《北史·高道穆傳》：“[李世哲]多有非法，逼買人宅，廣興屋宇，皆置鴟尾。”