助手

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习性学中亦称“子女助手”、“巢内助手”。

指鸟类中帮助亲代育雏的子代。常常是前一年的子女，有些物种的助手并非近亲家族。其分布涉及150多种鸟类。

生物学意义尚不甚明了。

初看是典型的利他行为，也可能出于自身利益：试图在帮助亲代育雏的过程中获得经验，利于以后自己育雏；在亲代的领地中有一个家，会有多方面好处，如雄性助手将来有机会占取整个或部分领地时处于优势地位。由于助手的数目、家族关系的多样性及帮助活动的范围和时间不尽相同，因此不能用同一种生物学功能来解释所有事例。

少数事例证明，助手不是真帮忙，还可能伤害被照顾的幼雏。