形容物价昂贵，生活不易。语出《战国策·楚策三》：“苏秦之楚，三日乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：‘寡人闻先生若闻古人……曾不肯留，愿闻其说。’对曰：‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝！’ ”《艺文类聚》三五引三国魏应璩《与尚书诸郎书》：“饭玉炊桂，犹尚优泰。”
饭玉炊桂
《战国策·楚策三》：“苏秦之楚，三月乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：‘寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。’对曰： ‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’王曰：‘先生就舍，寡人闻命矣。’”后以此典形容物价高昂，生活艰难。魏·应璩《与尚书诸郎书》：“中馈告乏，役者莫兴，饭玉炊桂，犹尚优泰。”北周·庾信《谢赵王赉米启》：“非丹灶而流珠，异荆台而炊玉。”