韩愈碑文与古文运动

唐代古文运动在摒弃骈体文的态度上，韩愈比柳宗元坚决，所付出的努力也多。柳文中并不排斥骈句。因而韩愈以做碑文来表示古文可以替代骈文，《平淮西碑》便是其中最重要的一篇。台湾作家叶庆炳先生在文章《从〈平淮西碑〉看韩愈古文》中认为：碑文之为体，以典雅庄重为尚，而典雅庄重正是骈体文的特色。所以柳宗元撰南府君睢阳庙碑之类文字，也就未能免俗，通篇偶句，堆砌典故。而韩愈则不然，他大胆地把古文引向典重的碑文，《平淮西碑》就是最好的例子。
这篇碑文是韩愈奉旨而撰写的，用来纪平淮西大功。当时有许多文人拭目以待，无疑，文章成功与否，对古文运动的倡导有重大的影响。所以，据韩愈自述：“经涉旬月，不敢措手”。其实全文长不足一千五百字。可见，韩愈为此文而煞费苦心的努力。结果，他的苦心没有白费，《平淮西碑》文不但没有因不用骈体而缺少典重的气氛，反而在典重之外，还赋予了活泼的生命，比起一般用骈体完成的典重有余而精采不足的作品，实在胜过许多。
其主要技巧之一是，故意把文句造得长短悬殊，或多加语助字，使语气变化多端，不成为有规律的节奏。其间也有四字句法，只是使他们三三两两自成段落，读来依然是散文。而叶庆炳先生认为，文中最成功的莫过于作者一再使唐宪宗现身说法，直接戒饬臣下，语气严肃而生动，比起以骈句典故作间接的叙述，其感人的程度不知胜过多少倍。
另外，韩愈撰写《平淮西碑》之后，有人进言宪宗，欲加诋毁，于是宪宗下诏，另命翰林学士段文昌重撰一篇。段文通体骈偶，繁用典故，正是当时流行的文体，然而读来颇为逊色。苏东坡题跋载有一首不知作者的七绝写道：“淮西功业冠吾唐，吏部文章日月光。千载断碑人脍炙，不知世有段文昌！”韩愈《平淮西碑》的成功，象征着古文运动向碑铭进军的胜利。