汉六年(公元前201年),韩信因功高震主，被刘邦由楚王降为淮阴侯。
 一日，刘邦很随便地跟韩信谈论各位将军的才能和不足。各能指挥多少军队。议论中觉得各有长短，指挥的人数也有多有少。于是刘邦顺便问韩信：“像寡人能指挥多少军队？”韩信回答：“陛下大概能指挥10万军队。”刘邦又问：“像你又能指挥多少呢？”韩信由于怨气在胸，听到刘邦的这一发问，立即不假思索地回答：“像我这样的人，指挥的军队是多多益善！”刘邦听了冷笑说：“既然是指挥得越多越好，那为什么还被我擒获呢？”韩信这才发觉自己说走了嘴，让刘邦面子上下不来，只得赶忙改口说：“陛下您虽然不能指挥很多的军队，但是您善将将——善于指挥指挥军队的人。这就是韩信所以被陛下擒获的原因。况且，陛下的才能乃是上天神授，并非人力所能及。”这一番巧答，终于使刘邦没有动气，体面地下了台阶。

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