青铜法典

又称“金文法”，泛指商周以来，镌刻在各种青铜器上的具有法律效力的铭文。铸有法律铭文的钟、鼎、盘、盂等青铜器皿，或藏诸官府，或藏于王公贵族之家，一般是秘不示人的，然其皆具有法律效力，是调整当时人们社会生活的准则，稳定社会秩序及服务于当时的经济基础和政治制度的法律规范。《墨子·兼爱篇》曾讲周人将法律“书于竹帛，镂于金石，琢于盘盂，传遗后世子孙者知之。”这种法律形式，始于商代，盛行于西周，是春秋末期“铸刑鼎”的滥觞。本世纪，尤其是新中国建立以来，先后出土了不少青铜器，反映了这一历史事实。如陕西岐山出土的《卫盉》、《五祀卫鼎》、《九年卫鼎》和《𪝟匜》，称为“四大法律宝器”，其铭文中有关法律制度的内容很多：有的记载有民事契约形成的全过程； 有的甚至保留着西周的契约形式和书写规则；有的铭文本身就是一则司法判例，在不同程度上反映了古代的刑法、民法、婚姻法、行政法和诉讼法等。人们称之为“青铜法典”。春秋、战国时，各诸侯国兴起“变法”运动。铸刑鼎、作刑书是将原来秘不示人的青铜法，变为公开颁行的成文法，直到秦始皇统一中国后，仍以诏版或刻石的形式公布法律，这也可以说是青铜法典的余波。