刺激作用

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简称“刺激”，与“反应”相对，指刺激物作用于有机体的影响。

在生理学与心理学上，作用于有机体并引起其反应的任何因素都叫“刺激物”，包括来自外界的或发生在有机体内部的。刺激引起反应与否，一方面取决于它的性质与强度，另一方面要看有机体本身的进化水平。生物界普遍存在的感受刺激的能力随动物的进化得到了高度的发展。高等动物有高度分化的多种感受不同刺激的感受器或感觉器官，各感觉器官与感受器有各自的“适宜刺激”。

例如：眼感受光刺激，耳感受声刺激，皮肤则感受机械或温度刺激等等。语言是人类特有的信号刺激，也称第二信号。刺激是引起反应的原因。