刺史

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官名。

刺史二字，刺为检举不法，史为皇帝所使。秦朝设刺史，监督各郡。

汉武帝元封五年在全国十三部(州)设刺史，以六条监督郡国，而刺史的官阶远远低于郡守和国相，刺史的官俸为六百石，郡守和国相的官俸为二千石。成帝绥和元年改为州牧，哀帝又改名为刺史。

东汉因之，灵帝时为提高地方长官权力，又改刺史为州牧，居郡守之上，掌一州的军政大权。三国魏晋南北朝，重要州、郡的刺史由都督兼任，权力更大。

隋初雍州置牧，其余各州并置刺史，开皇三年罢郡，以州统县，刺史名存实亡。唐朝的节度使、观察使兼任驻地的州刺史，辖境内的各州刺史皆为其属官，刺史的职位渐轻。

宋朝设知州，以朝臣担任，虽仍有刺史这种官名，仅是虚衔，并不赴任。

辽金两代还没全废，元明全废。

清朝的“刺史”，用作知州的别称，与前朝的刺史不同。

关于“以六条监督郡国”中的“六条”，参看“六条”条。