长江流域的河网结构

为巨大的树枝状水系。干流由青藏高原腹地发源至入海口，贯穿中国大陆地势三级阶梯为主干。众多的支流南北伸展，犹如树枝。因流域各地的地质构造、基岩性质和地表形态十分复杂，因而局部地区又有不同的河网结构。江源地区受青藏滇“歹”字型旋扭构造和围椅状地形的影响，河网发育成涡轮般的扇形；金沙江和雅砻江纵贯川西滇北平行断裂区，循构造线发育的干流和受地形、构造控制影响形成的相互平行排列的短小支流，共同组成了羽状河网；嘉陵江处于四川盆地中部，受盆地地形影响，形成典型的扇状河网；岷江和沱江流经四川盆地西缘山麓冲积扇时，形成由一点向外散开的辐射状河网；乌江和湘江为羽状河网，乌江的一些支流经过岩溶地区时，局部河段潜入地下，形成断尾河或断头河；长江三角洲和江汉平原地区，受人类长期活动的影响，河道交织成网，形成网状河网。不同的河网结构对河流的水情变化产生不同的影响，特别表现在暴雨后洪水集聚快慢、洪峰的出现势头和持续时间长短等方面。如扇状河网的汇水点，洪峰汇聚迅速，水势猛涨；羽状河网的支流均匀分散，水势变化和缓；辐射状河网，水流由集中变分散，水势由湍急变平缓，导致泥沙大量淤积；网状河网地区，地势低平，水流相互沟通，水势变化和缓，但遇集中暴雨，排水困难易渍涝成灾。长江中游的大支流多，又集聚上游干支流来水，汛期洪流相遇，位于汇水点的荆江至武汉河段，河槽渲泄能力有限，加之两岸地势低平，极易造成洪患，故为长江防洪的重点地区。