镇墓兽

墓中随葬的明器，古人以此来镇墓避邪、守护墓门。东周时期的楚墓中已有木雕漆绘镇墓兽，下设方形底座，上立面目狰狞的神兽，头顶立两支鹿角。陶塑镇墓兽大约在西晋时期开始出现，其造型一般为牛形。北魏以后，造型逐渐复杂，在一座墓中，往往有人面兽身和兽面兽身的两件蹲坐式镇墓兽同时出土。盛唐时期，多是三彩釉陶镇墓兽，昂首竖耳，巨口獠牙，形象十分凶猛。宋以后以俑随葬的习俗日渐衰落，镇墓兽也随之消失。

镇墓兽

古代丧葬明器之一。起源于春秋战国时期，以楚国江陵地区最为流行。据考古学界统计，湖北楚墓已出土近200件镇墓瓶，湖南楚墓仅出土2件，河南楚墓出土仅1件，他处皆无所见。在当时，镇墓兽形态多变，其共同特征是： 下有方座，中有躯干，上有头部，顶插鹿角。战国早期的镇墓兽仅具雏形，形制简单，面部无器官，直颈直身，方座梯形面较高。战国中期的镇墓兽形制复杂，分单头、双头两型。虎首，面部五官俱全，粗旷狰狞，屈颈屈身，大多直立无肢，个别跪式有肢。战国晚期的镇墓兽形制也较复杂，有的直颈直身，面目和善，接近人面。有的则与中期相似，面目狰狞。从镇墓兽有整个演变情况来看，其最大的变化是由头面雏形变为虎首虎面，由直颈直身变为屈颈屈身，身由直立无肢变为跪式四肢俱全，座由梯形面较高变为较低。其质地一般为木质雕刻而成，极个别的为陶土烧制。据研究，楚墓中的镇墓兽是阴曹幽都的统治者——土伯的偶像。随葬镇墓兽，意在抚慰土伯，以求其保佑。春秋战国以后，随葬镇墓兽的葬俗开始各地流行，并久盛不衰。

镇墓兽

我国的木雕艺术历史悠久，源远流长，新石器时代早中期浙江余姚河姆渡遗址曾经出土鱼形木雕器柄、圆雕木鱼，辽宁沈阳新乐遗址也出土过木雕鹰首饰物。

镇墓兽

现在见到的商周时代木雕不多，但从20世纪以来湖南、湖北、河南等楚墓出土的大量战国木雕、漆器推断，商周时期木雕艺术和青铜一样，亦有非凡的成就。
战国时期的木雕，基本都出自墓葬，也就是说，是作为明器为墓主人殉葬用的。它们大体有两类： 一类是木俑，以代替人殉 另一类是禽鸟兽类，有着逢凶化吉的作用。20世纪50年代末，河南信阳长台关楚墓里出土的木雕，大体包含了这两类木雕。
该墓出土的跪坐木俑有相当的写实功力，而木鼓器座和这件镇墓兽又极富装饰意味。兽高140厘米，由方、圆、长方等几何形体构成，为跪坐状。出土时头部已残，彩绘斑剥陆离。头硕大，占整身五分之三，上生两角，双目怒视，吐长舌，露獠牙，一副狰狞相，望之毛骨悚然。镇墓兽是墓主人的守护神，有驱邪逐魔之神力。出于这种特定功能的要求，作者以丰富的想像力、夸张变形的手法，创造了这一富有感染力的艺术形象。

镇墓兽

楚国墓葬中的常见的怪兽状明器。已发现数百计。多用木料雕刻，一般为头身相连并插于方座上，头上还插有两支或四支鹿角，形象狰狞恐怖，使人望而生畏。年代最早的镇墓兽为春秋中期，盛行于战国中期，晚期渐少见，秦汉时期未见。其形象多种多样，并随时间的推移有所变化。春秋中、晚期多为单头单身插于方座或状座上，头有鹿头与圆角方形之异，无颈，身为四棱柱形；身与座有素面与彩绘花纹两种。战国早期也是单头单身插于状座上，圆脸无舌，眉目不清，无颈，长方体的身，身、座、鹿角上均有彩绘花纹。战国中期的式样与数量最多，头上都插有2—4支鹿角，并满饰各种彩绘花纹，可大致归为单头单身与双头双身两大类。单头单身的有狗头、兽头与长方脸上绘眼、鼻、嘴之分，还有站立与蹲坐之别，曲颈直身也有长短之分，但一般均作双目圆睁，龇牙咧嘴的狰狞凶恶之像。双头双身一般为头、身相背向，脸部浮雕出眉目鼻嘴，吐长舌，凶猛可怕。战国晚期多为单头单身，近似人脸上浮雕出眼、鼻、嘴、长舌、直颈，直身较短。日本学者水野清一考证为“山神像”或“镇墓兽”，尔后梅原末治在《支那考古学论考》一书中又有所发挥，镇墓兽的名称因而被许多人所沿用。近10余年来，我国学者又提出土伯、死神、灵魂化身、看管灵魂者、冥府守护者、生命之神、引魂升天的龙和“兵主”等各种阐释。