酪氨酸及其代谢

酪氨酸的分子量为191.2，熔点为342～344℃（分解）,[α]25D=10.0(浓度=2在5N HCl内)，是构成蛋白质的氨基酸，具有电离的芳香环侧链，呈嗜水性。
酪氨酸在人及动物体内由苯丙氨酸羟化而产生，所以当苯丙氨酸营养充足时，是非必需氨基酸(见“苯丙氨酸及其代谢”条)。
酪氨酸的分解代谢是先在肝内酪氨酸转氨酶催化下，转变成对羟苯丙酮酸，该酶需要吡哆醛磷酸充作辅酶。对羟苯丙酮酸经对羟苯丙酮酸羟化酶的作用，同时引起侧链丙酮酸的氧化脱羧和转移以及苯环邻位的羟化，生成尿黑酸（二羟苯乙酸）。该酶是含铜的金属蛋白，需要抗坏血酸充作辅酶及消耗分子氧。尿黑酸在尿黑酸双加氧酶（尿黑酸氧化酶）催化下，将苯环分裂，产生顺丁烯二酰乙酰乙酸； 该酶是含铁的金属蛋白，反应需要一分子氧参与。顺丁烯二酰乙酰乙酸经相应异构酶的作用转变为延胡索酰乙酰乙酸，需要谷胱甘肽充作辅酶。最后由相应的水解酶将其水解为延胡索酸及乙酰乙酸，所以酪氨酸既是生糖又是生酮氨基酸。

酪氨酸代谢症(tyrosinosis)是一种先天性疾病，极为少见，血中酪氨酸显著增多，同时从尿中排出酪氨酸及大量对羟基苯丙酮酸。已确切证明为酪氨酸转氨酶的欠缺所致，而非以前所假设的那样，是由于对羟苯丙酮酸羟化酶的缺陷。这一病症不能与酪氨酸血症混淆，虽然二者的症状都很相似，但后者看来是由于缺乏对羟苯丙酸氧化酶所致，多发生于婴儿中，往往为进行性肝与肾损伤所致死。另外还发现尿黑酸尿症患者的尿放置后变黑，这是因为患者体内缺乏尿黑酸氧化酶，尿黑酸即由尿中排出，当尿液放置后尿黑酸很快被空气氧化成对醌，然后多聚合成黑色素，使尿液呈黑色。许多尿黑酸患者在40～50岁以后，会因此而发生关节炎。
酪氨酸在体内经酪氨酸脱羧酶的催化可转成酪胺。酪氨酸脱羧酶在肝中活性很低，而在细菌中活性很高，所以在肠内蛋白质腐败过程中多有产生。酪胺有升高血压的效能。
在氨基酸中酪氨酸是合成重要的非蛋白含氮物质的前体，甲状腺素包括T3、T4以及儿茶酚胺包括肾上腺素、去甲肾上腺素及多巴胺均是来自酪氨酸的衍生物，其中L-胺则不仅是合成肾上腺素的中间产物，也是重要的神经递质。
黑素是一种含氮黑色素，特别分布于皮肤、毛发、视脉络层等组织内，由黑素细胞产生。酪氨酸是合成黑素的前提，在酪氨酸酶催化下先将酪氨酸羟化成多巴(3,4二羟苯丙氨酸)，继将多巴转变成多巴醌。酪氨酶是催化黑色素合成的酶，为一含铜的酚氧化酶。从多巴醌开始即是自动进行的反应，主要通过侧链化得出吲哚醌，继之实现聚合，以合成黑素。实际上黑素还须与蛋白质和磷脂相结合，构成所谓的黑素颗粒而存在。白化病的发病机理，是由于酪氨酸酶的先天性缺陷，使黑素细胞丧失合成黑素的能力所引起。

泛醌(辅酶Q)是线粒体内呼吸链的一个环节，为芳香环的脂溶性物质。曾认为是属于类似维生素K及E的脂溶性维生素，直至近年来才阐明泛醌的芳香环来自酪氨酸，酪氨酸通过对羟苯丙酮酸降解到对羟苯甲酸； 继之与异戊烯焦磷酸缩合成芳香环含有多异戊烯侧链的化合物，最后逐渐输入芳香环的取代基，其中甲基则由S腺苷甲硫氨酸提供； 关于多异戊烯侧链的长度，在动物、植物、微生物是不相等的，从人线粒体获得的多异戊烯侧链，具有10个异戊烯单位。