消费对收入的滞后调整源于收入水平对经济变化所作出的逐步调整的一种消费理论。收入水平的提高只能逐步地提高消费水平，故收入变化在经济的不同时期，对消费者影响程度不同，衰退时影响大，繁荣时影响小。
逐步调整假说gradual adjustment hypothesis
亦称“资本存量调整原理”(capital stock adjustment principle)。其基本含义是：投资率取决于合意资本存量与实际资本存量之间的差额，两者的差额越大，投资率也越高。但厂商一般不是立即进行完全调整使实际资本存量达到合意资本存量的水平，而是在一段时期内逐渐进行调整，逐步缩小这两者之间的差额。厂商在每一个时期中所进行的投资是合意资本存量与实际资本存量之间差额的一个比例。设这一比例为λ，合意资本存量为K*，现有资本存量为K，投资为I，则逐步调整假说的公式为：
I=λ(K*—K)
从这个公式看出，投资取决于合意资本存量、现有资本存量，以及厂商把现有资本存量调整到合意资本存量的速度(λ)。因此，政府可以通过影响合意资本存量与存量调整速度的政策来影响投资。参见“合意资本存量”。