合约双方同意在未来某一日期按照固定价格交换金融资产的合约。合约一般会指明买卖的商品或金融工具种类、价格及交割结算的日期。与在交易所买卖的标准化合约即期货相比，远期合约是专门为买卖双方量身定制并通过场外交易达成的；与可选择不行使权利（即放弃交割）的期权相比，远期合约是必须履行的协议。
远期合约forward contract
远期合约是关于在指定期间的期末以确定的价格交割某物的协议。远期合约通常是非标准化的，每份合约的条件都是买卖双方单独议定。远期合约没有清算的，而且通常没有二级市场，或者有的话，交易也极其清淡。远期合约是一种柜台交易的工具。和期货合约并不旨在通过实物交割来结清合约相对照，远期合约意在交割。远期合约是否需要调整至市价，取决于双方当事人的意愿，对于不必调整至市价的远期合约来说，因为不需要追加保证金，所以也不会有期间现金流量。和期货合约的信用风险非常小相比，因为远期合约的每一方当事人都可能违约，所以他们都面临着信用风险。