近北极地区印第安人Subarctic Indians

历史上，近北极地区的印第安人生活区域东部是拉布拉多高原，中部是哈得孙湾及其沿岸平原，西部从大熊湖、大奴湖、阿萨巴斯卡湖等直到白令海峡附近地区，面积大致有500万平方千米，其中3/4的地区位于加拿大地盾、哈得孙湾和马更些河流域低地区，湖泊众多，河流纵横。在近北极地区的东部，大多数印第安人使用阿尔冈昆语系的语言；而在西部，使用阿萨巴斯卡语系的语言；在北部地区，阿尔冈昆人，包括魁北克和拉布拉多的阿提卡麦克人和蒙塔格奈-纳斯卡皮人使用的是克里语的方言，这些部落南面的阿尔冈昆人使用奥吉布瓦语的方言；纽芬兰的贝奥图克人使用的是一种尚不清楚其渊源关系的语言。语言学家现已确认了包括阿拉斯加在内的西部近北极地区的22种不同的北方阿萨巴斯卡语言。历史上，所有近北极地区的印第安人以渔猎和采集野生植物浆果为主。男子主要从事捕猎大型兽类，妇女设网捕兔、捕鱼，切割和干制兽肉鱼肉，加工兽皮。绝大多数印第安人都没有从政治上形成部落组织，而是分成一个个小群体，群体成员具有血缘亲戚关系，讲同一种语言。这种小群体或氏族邦一般由25人～30人组成。由于捕猎的兽源随季节和生活条件而变动不定，每个邦都要在一个界定的大范围里流动、迁徙，其成员的多少和每年的生存活动方式取决于当地自然资源情况的好坏。在欧洲人到来之前，绝大多数氏族邦都没有正式的首领。人们一般跟随那些表现出组织能力并且在进行诸如交易、交战或集体捕猎等活动，包括准备活动中积极主动、表现突出的人，他们除享有声望和受到敬重外，没有任何超出这些范围以外的权限。后来的欧洲皮毛贸易商们为了更好地控制贸易站周围的印第安人，有意培养土著人首领，让他们获得更大的权力。在这之前，几乎所有成年男子和妇女在事关小群体的问题上都有发言权。如果有家庭或个人不同意做出的某个决定，那么这些家庭或个人可以离开这个群体而加入另一个群体，或者在一个时期里按自己的方式行事。总的看来，近北极地区的印第安人表现出个人自主性的价值观和注重社会结构的灵活性和机动性。孩子们从小便要学会独自生存、善于观察周围环境和随机应变，除此之外，他们还要花很多时间听长辈讲述实际捕猎的经历以及代代相传的神话故事，学唱和记住特别的“设陷阱歌谣”、“捕兽歌谣”以及无数的有关谜语。连接氏族邦里成员的纽带是血缘和亲戚关系，在太平洋沿岸地区的阿萨巴斯卡群体中，这种纽带关系以母系为主；在马更些河流域地区则是父系和母系双方的关系。在衣着方面，北部森林区的印第安人有夏天穿的软鹿皮鞋、袜子以及经硝制和去毛的兽皮制成的外套等衣物。阿萨巴斯卡人还有一种独特的用驯鹿皮制成的大开领夏季衬衣，上面装饰着染色豪猪刺、兽齿和珠子等物。在最寒冷的季节，人们要穿兔皮外套和兔皮睡袍，以及用驯鹿皮制成的两层套装。由于人们的生存有赖于是否能进行长途旅行和跋涉以及追捕野兽，男人还要制作冬季赶路穿的雪靴、雪橇、扁平橇和捕兽用具。扁平撬主要用来拖运笨重之物。在较远的西北地区，人要同狗一道拖拉雪橇。由于生活方式的流动性，北部森林区的印第安人在修建住所时采用的材料是便于带走的树皮或兽皮顶篷以及就近能找到的其他材料。尽管各地使用材料和传统方式的不同而使各地住宅各不相同，但人们在住宅里总有一处专门的火源供取暖和照明之用。在北部的奥吉布瓦人生活区，夏季住所是树皮帐篷和用桦树皮覆盖的圆形棚屋。许多阿萨巴斯卡部族人住在与大草原地区的帐篷屋相似的用兽皮覆盖的圆锥形住所里。近北极地区的印第安人有自己的神话和传说，根据这些故事，动物具有非凡的神力而且能够以人的形体出现。在许多印第安部落里流传着“传统英雄”的故事。这个“传统英雄”是印第安人心目中第一个理想的“强大的”人。他们认为，了解万事万物的知识就是力量，因此，一个有力量的人就是“知道某些事”的人。由此可见，传说中那个“传统英雄”表现出来的个人知识或智慧，以及独自战胜艰难险阻的能力，实际上就是人们在自然环境中必须具有的重要的生存本领。正是凭着这些本领，这位神话中的传统英雄才能智胜邪恶的巫士，降服凶险的野兽，从而给人们带来和平安宁的世界。这些神话传说中表现出来的人与自然相互依赖的关系，可以帮助印第安人更好地理解周围的世界。在各地区的印第安部落群体中，巫师或者术士通常是宗教仪式活动的主持者。作为宗教活动的首领，他们要施展其力量为部族成员的健康和利益服务，有时也施展力量对某些人进行惩罚。在许多阿尔冈昆部族里，巫师或术士要举行一种“摇撼帐篷屋”仪式，将远方的人或动物的神灵用魔法召进一个特别的帐篷屋，然后替人治病，或者预卜未来。在纳斯卡皮部族里，某些男、女用一种“肩胛骨占卜术”来预言未来，其做法是将一块驯鹿肩胛骨置入火中烧烫再取出，然后根据上面的裂纹作出预言。在皮斯河流域的比弗部族里，预言者被称作“梦幻智者”，他们在幻景中体验死亡境界，像天鹅一样飞向天外的神灵国度。他们根据从天国历程中带回来的圣歌成为宗教性舞蹈仪式中的治病者和主持者。始于17世纪的外来影响和干预使近北极地区印第安人的传统文化和生活方式受到严重挑战。17世纪同欧洲人的接触促使一些像克里族这样的印第安部族迁离原来的居住区，这在一定程度上推动了印第安各部族的往来和联系。19世纪以来，各部族印第安人才普遍与欧洲人直接打交道，进行皮毛交易。有些部族在同欧洲人的交往中受到严重伤害，甚至遭受灭顶之灾。如纽芬兰的贝奥图克族印第安人，由于丧失居住地和遭到白人屠杀，1829年完全灭绝。相比之下，邻近的蒙塔格奈-纳斯卡皮人的遭遇要好得多，他们发展了诱捕野兽获取毛皮的经济活动，并同欧洲人建立了稳定的贸易关系。在外来的影响和冲击下，许多印第安部族从原来的以捕食动物为生的经济活动转变为设陷阱捕捉动物的活动，以获取欧洲市场所需的皮毛等材料。在交易过程中，他们也更依赖从欧洲人那里换来的物品，如枪支、刀、斧、锅具等，还有布料，甚至食品。原来散居各处的部落氏族邦也搬迁到离贸易站不太远的地方，而欧洲贸易商们则力图控制印第安人。总的看来，欧洲人来此进行的皮毛贸易对近北极地区的生态造成了严重影响，许多野生动物和皮毛兽类遭到灭绝。此外，欧洲人带来的疾病，如天花、肺结核、伤寒和流感等夺去大量印第安人的生命，还有不少人在疾病流行期间死于饥饿。在同欧洲人接触的过程中，当地印第安人接受了许多基督教观念，也保留了许多本族传统文化和价值观念。近北极地区印第安传统文化的一个特点便是吸收新的观念和技术。20世纪以来，随着加拿大北部地区的资源开发和大量非印第安人进入近北极地区，促使印第安人采取行动，要求早日解决“土地权益法”问题，以及增加印第安人管理自己事务的权限问题。1975年，克里族印第安人大议事会在《詹姆士湾和北魁北克协议》上签字，接受有关方面为“詹姆士湾水电工程项目”给当地造成的社会和生态方面的影响而付出的赔偿。在马更些河流域的印第安人也成立了政治性组织，争取在加拿大联邦中获得一定程度的自治。