达·芬奇《蒙娜丽莎》

戴着薄薄的黑纱网的贵妇人，娴静地倚靠在扶手椅上，她含着谜一样的微笑，安祥地瞧着我们这一边。场所似乎是别墅或邸宅最上一层的凉廊（露天平台），两边还隐约可以看到圆柱的台阶部分。她背后的山川风景，将我们的视线引向无限遥远的远方，令人神思遐想。

蒙娜丽莎 达 ·芬奇

这幅举世闻名的名画，一眼看去，只有端庄的容貌和单纯的构图，并无复杂的故事或隐含着难解的寓意。瓦萨里(16世纪意大利美术理论家、画家)在达 ·芬奇的传记中，谈到这幅画的创作时这样写道： “列奥纳多为吉奥孔达(注：佛罗伦萨富商)画了他妻子蒙娜丽莎的肖像。……蒙娜丽莎很美，列奥纳多为了避免一般肖像画常有的那种忧郁和拘谨，便在绘画时请了乐师在她身边奏乐歌唱，让她保持愉快舒畅的心情。结果，在列奥纳多画的这幅作品中，那样迷人的笑容，甚至使看画的人觉得它是神明的创造而非人所能及。”
的确，这幅画的精妙之处，正在于表现了一种理想化的女性形象。她转向我们的目光，像是充满了母性的情爱。高高的额头，淡淡的眉毛，鸭蛋形的脸庞，古典式的高鼻梁，个人性格的某些细小特征是被去掉了。不仅如此，达·芬奇还把这幅画画得好似画中的一切都是透过一种淡淡的雾气显现出来，这雾气将细节淹没，使轮廓柔和，并把形象与色彩融合到 一起，他用这种方法为我们的想象留下了很多余地，使画面看去十分统一。
列奥纳多·达·芬奇(1452—1519)出生在佛罗伦萨附近一个叫作芬奇的小镇，17岁来到佛罗伦萨。这座美丽的城市，当年是美术家和工匠们汇集的地方。清晨，从布鲁涅尼斯奇设计的主教堂的大圆顶和它一旁的钟楼还隐现在薄薄的雾霭中开始，每天从作坊中都有成百件优秀作品产生出来，包括织毯、绘画、五颜六色的写本插图、宝石细工、雕刻等等，特别是壁画和雕刻的名作，装点了全城。对于年轻的达·芬奇来说，这简直像奇迹一样不可思议，他进了委罗基奥的作坊潜心习画。1472年他加入了画家行业公会。

蒙娜丽莎 （局部）

达·芬奇不仅热衷于绘画，有过目不忘的本领，而且他还是个富有好奇心的人。他对所见所闻无不问个为什么，如鸟为什么会飞？云和风是怎么引起的？人为什么会走路？胚胎在子宫里怎么生存？人为什么老了就会死亡？等等。他孜孜不倦地探索答案，并将眼睛所能看到的画出来。1482年他到北部去依靠米兰的公爵，他的工作主要就是军事工程方面的，而绘画只是他的副业。
17年后法国军队入侵米兰他又回到佛罗伦萨。他发现佛罗伦萨的文化气息与他记忆中的印象大不相同了，美第奇家族已被民众所驱逐，佛罗伦萨又恢复了短期的共和政体。在这期间，他仍旧主要是当工程师和测量员。1503年，市政府将在市议会大厅画一幅装饰壁画的工作，委托给了他。不久，他被法国人召请到米兰去，所以他只好把壁画工作搁置了下来，不过就在同一时期，他画了这幅如今已成为卢佛尔宫的珍品的肖像画——《蒙娜丽莎》。
达·芬奇一直到晚年都对自然和宇宙的奥秘感兴趣。他认为一个画家不但要懂得有助于显示真实感的透视原理，而且应了解更多的科学知识。从他留下的笔记和数量众多的素描中可以知道，他在创作《蒙娜丽莎》时已经认真研究过解剖学、地质学和水的运动。关于地质学他在笔记中这样写道： 大自然中的“一石一木都贯注着生命。河川是地的血脉，岩石是地的骨胳，海潮之涨落类似人的呼吸”。看他最早的一些风景素描手稿，完全是一种自然主义式的作品，使用我们通常所说的印象派那样大胆而奔放的笔触画成。例如描绘暴风雨袭来时的阿尔卑斯山麓即是。中景上可以看到隐隐约约的城郭，背景上可以看到高高的阿尔卑斯山脉。达·芬奇还以极大的兴趣，特别强调了远处山脉的空气效果。这种技法被认为与《蒙娜丽莎》的背景不无关系。
素描是一种冷静的观察方法，又是一种科学的观察方法，它在当时是一种关于视觉现象的新认识。这种技法，在达·芬奇画的精致的解剖图的习作中，同样可以看到。他在笔记中也反复强调了人与植物成长的类比。在这幅惟妙惟肖的肖像中，在这生命的金字塔的顶点，一半是对人类的爱，一半是那浮现出的微笑——这又要根据对于我们来说是永远不可能穷尽的生命秘密的知识去理解。
总之，这种科学与象征之间复杂的相互作用，在晚年达·芬奇的心目中，是最具诱惑力的吧。他出色的油画作品，可以说正是从扎实的素描中产生出来的。