辩死理

湘西苗族丧葬习俗。苗族称舅辈曰 “禾种”，即根之意，凡重大事件均须请舅辈参加和裁决。丧葬时，孝家除及时向舅辈报丧外，丧日前夕还要在院坝或楼门边举行“己烂达” （苗语） 仪式，即 “辩死理”，俗称“舅辈闹火把”。一般舅家不直接与孝家闹，而是双方请牙郎来进行。届时于辩场烧大火一炉，当着天地举行辩论仪式。首先舅家要追究死因、治病经过，责问为何不抢救，孝家牙郎要尽力解释，说明实属求医无效，求神不应而去世。舅家又以 “死了姑娘断了亲”，或 “外甥死了以后牛未归我们椎”为理由，如死者为女的，便要求退回嫁妆，如死者为男则要求牵走耕牛。孝家牙郎要讲好话说： “父亡有子，子在亲存，今后吃牛仍请舅辈来椎，有事仍请舅辈来断。”恳求舅辈留下耕牛等语。有时舅家并不一定索取某贵重财物，仅送些遗物作纪念了之。有的则坚持要某些财物和开路白布一丈二尺，同来之家族，每家一条长五尺的白帕，猪、牛酒肉各若干斤，如不满足，可引起翻脸，甚至引起事端，所以如果舅家坚持要的东西，孝家必须照付。最后双方牙郎还讲火把根源等。辩毕，甥方孝子须下跪请舅辈进屋。第二天出殡时，舅辈身披白布，手持火把镰刀，前行开路，孝家亲朋男女执绋随之，送达坟地。