冥曹

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【条目出处】：见第一一二回

【释文】：

传说死者灵魂所居之处。

即“阴曹”，“冥”通“阴”。古人相信灵魂不灭，认为死人在地下营造了一个与地上社会相似的世界。

汉代人认为这个世界在泰山，于是有“泰山治鬼”之说。佛教把“阎罗王”(音译“阎魔罗阇”)的传说带进了中国，与“泰山治鬼”的传说一结合，阎罗王便成了“泰山东岳帝”。

道教徒则说四川省酆都县有个“鬼国都城”，是冥曹所在地。根据佛教的“地狱”说，人们还为冥曹构想了一套官吏制度，例如有“十殿阎君”和“阎王”，有“判官”和“小鬼”，有“十八层地狱”。

“冥曹”、“阴曹”、“阴司”、“地府”，就是根据上述传说产生的名词，出现在唐代前后。